De kleur vanmessingverandert van geelrood naar lichtgeel met de toename van het zinkgehalte. Als de legering alleen uit koper en zink bestaat, wordt deze gewoon genoemdmessingof zinkmessing. De mechanische eigenschappen van gewoonmessingzijn hoger dan die van zuiver koper, en de prijs is veel goedkoper. Over het algemeen is het noch roestig noch gecorrodeerd. Tegelijkertijd gewoonmessingheeft een goede plasticiteit en is bestand tegen warm en koud persen, dus wordt het veel gebruikt in verschillende structurele onderdelen in de machinebouw. Om de eigenschappen van gewoon te verbeterenmessing, tin, nikkel, mangaan, lood, silicium, aluminium, ijzer en andere elementen worden aan de koper-zinklegering toegevoegd om een specialemessing.